After an absence of 9 months, he was delighted to see the relief completed. Although profane, surely no one appreciates the poetry of the sculptor more than he does. His first priority will be to pay for the work, although he believes the money he pays for the stone is not enough to pay the artist.
Lieber Dan,[a] ich bin nach einer Abwesenh.[1] von 9 Mon.[2] gestern[b] hier angeK.[3] und fand mit einem Vergnü.[4] das[5] ich Ihnen nicht sagen kann Ihr Basrelief.[c] Obwohl profan, so weiß doch gewiß kein Mensch mit mehr Liebe und Wärme diese Erschaffung Ihrer Dichter Seele hoch zu schätzen, wie ich. Meine erste Anstallt war den Banqu[6] – & & um meine Schuld an Sie abzutragen. Indessen glaube ich den Stein allein bezahlt zu haben, nicht reich genug so einen Künstler wie Sie sind zu lohnen. Sollten Sie indeß an der Dankbarkeit eines Sie Hochschätzenden, und an den Gedanken, Einen für das ganze Leben nie unbezahlbares Geschenk gemacht zu haben, irgend ein Vergnügen finden, so höre ich einigermaßen auf Ihr Schuldner zu seyn, und danke Ihnen mit der aufrichtigsten Innigkeit, und zugleich im Namen von Wien Österreich und dem ganzen Gebieth der Kunst für das liebliche Product Ihrs Genies.
Schenken Sie mir Ihre Freundschaft, und gedenke Sie manchmal meiner, der Ihnen hiemit sich seine[7] Zeit[8] Vermögen & anbietet.
[1] Abwesenheit
[2] Monaten
[3] angekommen
[4] Vergnügen
[5] Instead of daß.
[6] Banquier
[7] One word deleted by Széchenyi.
[8] Interlining afterwards.
[a] Johann Heinrich Dannecker (1758–1841) was a German classicist sculptor. Széchenyi visited his studio in Stuttgart during his 1822 trip to France and England, and he ordered a sculpture from him for 100 gold pieces. SzIN 2. XXXI. és 254-255.
[b] He arrived in Vienna on November 13, 1823. SzIN II. 412.
[c] In 1789 Dannecker made his plaster half-relief Tragödie und Geschichte (87.5 x 54.5 cm), which he later repeated twice in marble, in 1823 for Count István Széchenyi and in 1825 for the banker van der Hoop of Amsterdam. The relief depicts two standing allegorical female figures. See the printed version in Adolf Spemann Dannecker. Das Leben, das Werk, der Mensch. Berlin/Stuttgart 1909.
Recommended reference:
István Széchenyi to Johann Heinrich Dannecker, Vienna, 14 November 1823. Edited and annotated by Szilvia Czinege. Published in Correspondence of István Széchenyi. Digital edition. Edited by Szilvia Czinege and Zoltán Fónagy. https://szechenyilevelezes.abtk.hu/ Abbreviation for further references: SzIL-Digit.