It took great effort to leave Paris to get away from her. He is happy to see happily married couples, but is sometimes envious of the Duchess’s husband. He’s much happier since he became her friend.
Le croiriez vous M[a] ‒ que j’ai mis toute l’activité dont je suis capable, – et toute la diligence possible[1] pour m’éloigner de paris – pour me séparer de vous ‒? Et ne seriez vous point étonnée si je vous disais que ce n’est pas le danger à vous voir ‒ à vous entretenir ‒ à vivre dans votre société ‒ que je fuyais ‒ non ce n’est pas cela.1 Le spectacle d’un ménage heureux tel que le votre ‒ rempli mon âme d’un bien être doux et calme ‒ et si par moment, l’envie que je porte à votre mari ‒ ne me feroit pas resouvenir que je suis un mortel composé d’une foible argile ‒ certes je me croirois dans un monde plus heureux et plus céleste – où l’amour[2] est synonime de la vertu. ‒ Ne seroit-ce point un blasphème d’oser vous aimer plus que l’on aime une Soeur – plus que l’on aime une amie —? Et y auroit-il pour un homme de ma composition ‒ et de ma trempe[3] (je puis me servir de cette expression ‒ car c’est seulement par fabrication3 que je suis ce que je suis) du danger de me trouver avec vous ‒ avec un ange! Existe-il de l’amour ou il y a de l’adoration? ‒ Si donc j’accelerai2 mon Voyage ‒ ce n’etait que pour pouvoir vous dire – car c’est seulement de Bordeaux que je voulois vous ecrire ‒ le plus tot possible ‒ que je suis enchanté de vous ‒ que votre portrait est tracé dans mon âme ‒ et que je vous resterai attaché comme un ami et devoué comme un esclave ‒ à vous et à tout ceux qui vous appartiennent et à qui vous appartenez – jusqu’au dernier souffle de ma vie ‒.
Il y a encore peu de tems que j’avois défié qui que ce soit, d’ajouter à mon bonheur – qui au reste ne consiste que dans l’absence du mal et de la peine, ‒ et me voilà bien plus heureux certainement ‒ depuis que je vous connais ‒ depuis que je m’occupe de vous, depuis que j’ose me compter entre vos amis.
[1] Interlining afterwards.
[2] One word deleted by Széchenyi.
[3] Széchenyi’s underlining with straight line.
[a] He met the princess and her husband at the coronation of Charles X, and they spent a lot of time together. See: SzIN 2. LXII‒LXVI.
Recommended reference:
István Széchenyi to Princess La Guiche, s. l., 3 July 1825. Edited and annotated by Szilvia Czinege. Published in Correspondence of István Széchenyi. Digital edition. Edited by Szilvia Czinege and Zoltán Fónagy. https://szechenyilevelezes.abtk.hu/ Abbreviation for further references: SzIL-Digit.