With her final verdict she took away his life, but he realises she is right. He has written to Count Esterhazy, which he regrets, but he is sure that the Count will not speak to her about him. He would be unhappy if she refused him her goodwill.
Ich habe Ihr letztes schweres Urtheil gehört.[a] Sie haben mehr als mein Leben mir genommen, – Es ist aber recht – ich sehe es selbst ein — und ich kann Ihnen meine Bewunderung nicht versagen. – Vergeben Sie mir daß ich schwach genug war — vor einigen Tagen, nicht eben so wie heute, frey und feyerlich allen meinen Hoffnungen zu entsagen. der Himmel den ich mir träumte war zu schön, um ihn ruhig und gelassen dahin schwinden zu sehen. Ich schrieb an Gr.[1] Est[b] —[c] in einem Augenblick von unnenbaren Schmerz – Jetzt bereue ich es — Sie müssen es aber wissen. Er wird Ihnen gewiß nie von mir sprechen denn mein Brief ist so, als ob[2] Sie[3] ihn selbst geschrieben haben würden — Nebst meiner Verwirrung nebst meinen Thränen konnte ich im Grunde meiner Seele nie anders wie sie selbst denken. Schreiben Sie an Gr. Estb— und nehmen Sie den Brief zuruck den ich ihm schickte Er kann C[d] — wenn er öffentlich gelesen würde nicht einen Augenblick comprormittiren[e]
Versagen Sie mir Ihr Andenken Ihre Güte nicht. Ich werde nicht ganz unglücklich sein, denn ich sehe mein Leben mir nun auf immerdar vorgezeichnet und ich schwebe nicht mehr zwischen Furcht und Hoffnung. Ich werde componirt sein, und ich versprechen Ihnen hiemit, daß niemals ein Wort, über das bittre Geheimniß meines Lebens über meine Lippen3 mir kommen wird. Vieleicht werde ich einstens Ihrer Achtung werth sein ——
[1] Grafen
[2] One word deleted by Széchenyi.
[3] Interlining afterwards.
[a] Széchenyi asked for Selina Meade’s (1797–1872) hand in marriage, but her aunt, Princess Lichnowsky, turned him down. For more on Széchenyi’s feelings for Selina Meade: SzIN 1. CXXIX–CXXXV.
[b] Count Vince Esterházy (1781–1835), Hussar lieutenant colonel, later general, friend and cousin of Széchenyi.
[c] The letter is unknown.
[d] Caroline Meade (1794–1820), Paul Széchényi’s first wife, Selina’s sister. For more on Széchenyi’s feelings toward her: SzIN. 1. CII–CXXVI.
[e] In an unknown letter Széchenyi also recalls his affair with Karolina, which was probably the reason for the refusal.
Recommended reference:
István Széchenyi to Princess Karl Lichnowsky, Vienna, 3 August 1819. Edited and annotated by Szilvia Czinege. Published in Correspondence of István Széchenyi. Digital edition. Edited by Szilvia Czinege and Zoltán Fónagy. https://szechenyilevelezes.abtk.hu/ Abbreviation for further references: SzIL-Digit.