Caroline (Karolina) és Selina Meade Írországból kerültek Bécsbe, miután szüleik Richard Earl of Clanwilliam és Karolina Thun grófnő elhunytak. Nevelésüket gyámjuk, Karl Lichnowsky herceg és neje, Christine vette át.
Karolina 1811-ben ment hozzá Széchényi Pál grófhoz, sógorával 1814 nyarán került közelebbi kapcsolatba. Hogy pontosan mi történt kettejük között, nem lehet megállapítani a források ellentmondásossága miatt. Széchenyi számára élete végéig meghatározó maradt a Karolina-élmény, önmagát vádolta Karolina 1820-ban bekövetkezett halála miatt.
